Перелет из Милана в Монреаль занял почти тринадцать часов. Позади осталась целая неделя интенсивной подготовки к предстоящей командировке, недолгие сборы, прощание с Микой, который даже не поехал проводить ее в аэропорт, и пересадка в Париже. Наконец, в салоне самолета компании «Эйр Франс» раздался приятный голос стюардессы, объявившей, что полет подходит к концу и пассажиров просят пристегнуть ремни. Айрин, едва заслышав эту стандартную просьбу, тут же отложила путеводитель по провинции Квебек, который за все время, проведенное на борту самолета, уже, кажется, успела выучить наизусть, и так поспешно щелкнула замком ремней безопасности, словно от ее скорости зависело время приземления. Ее место находилось возле иллюминатора, и женщина, придвинувшись к окошку, с любопытством принялась рассматривать город, раскинувшийся на нескольких речных островах, утопавших в зелени.
Это была не просто обычная командировка, в ходе которой ей надо было наладить контакты с одним или даже несколькими туристическими агентствами, чтобы предложить клиентам своей фирмы новый маршрут. Нет, это был первый проект, который Айрин разрабатывала сама с самого начала и в целесообразности которого сумела убедить руководство своей фирмы. И теперь ей предстояло на практике доказать, что она не ошиблась, и туры в Монреаль, а чуть позже – и в другие канадские города, еще больше укрепят позиции их туристического агентства на рынке услуг в этой сфере. Правда, возможность реализовать собственный проект принесла не только чувство удовлетворения, но и повлекла за собой неприятности. Отношения с Микой, в которых и без того царила некоторая прохлада, ухудшились еще больше. Сдержанный, терпеливый и покладистый Мика всегда с понимаем относился к тому, что Айрин периодически уезжала в деловые поездки, связанные с работой агентства, однако, узнав о том, что на сей раз она отправится на другой край света и пробудет там как минимум месяц, внезапно взорвался и высказал все, что у него, по-видимому, наболело за последние годы. Айрин, до этой минуты вполне искренне считавшая, что их брак весьма удачный, с удивлением выслушала супруга, который припомнил ей и частые командировки, и полуфабрикаты, которыми она его кормила, не имея времени на то, чтобы приготовить ужин самостоятельно, и рубашки, которые Мика периодически должен был гладить себе сам, и не слишком чистую квартиру, на уборку которой иногда просто не было времени. В тот раз он даже обвинил ее в том, что у них нет детей, хотя они так и не дошли до клиники, чтобы, наконец, выяснить, почему им не удалось обзавестись отпрысками за все годы брака. После этого разговора обстановка в доме существенно накалилась – разумеется, Мика очень быстро отошел и извинился, Айрин на словах простила мужа, не желая обострять отношения еще больше, однако, находиться в доме после этого стало очень тяжело. И длительная командировка помимо возможности самореализоваться стала прекрасным поводом для того, чтобы Айрин могла взять паузу и хорошенько все обдумать. Мика, узнав, что Айрин не отменила поездку, обиделся и даже не поехал проdjжать ее в аэропорт, хотя подобные проводы были в их семье традицией. Настроение женщины от этого не улучшилось, и Айрин все же улетела в Монреаль, хотя на душе впервые в жизни вместо восторженного предвкушения новых впечатлений скребли кошки. За время полета тоска немного отступила, и Айрин начала мысленно составлять список дел, которыми она займется сразу по прибытии. Обычно все начиналось с того, что необходимо было поселиться в отеле и распаковать вещи, однако нынешняя поездка и в этом отношении была необычной. По стечению обстоятельств именно в Монреале жил младший брат Мики – Туомас. Братья не слишком тесно общались, а потому все, что Айрин помнила о своем родственнике – это высокий рост, светлые волосы и ужасная худоба, словно парня не кормили полгода. Кроме этих примет она больше ничего не помнила и теперь очень переживала о том, как пройдет встреча с Туомасом. Вот будет смешно, если я его не узнаю, – то и дело вертелось в голове. Неловкости в будущую встречу родственников добавлял еще и тот факт, что выбитая из колеи ссорой с Микой, Айрин забыла предупредить Туомаса о своем прибытии и позвонила ему уже из Парижа, где была пересадка. Правда, родственник не пожелал взять трубку, и женщина, торопясь на регистрацию на рейс, отправила ему коротенькую смс-ку с просьбой ее встретить. Надеюсь, он прочтет ее раньше, чем я прилечу. Впрочем, гадать уже не было смысла - самолет снижался, заходя на посадку, пройдет совсем немного времени, и все выяснится само собой.
Пройдя паспортный контроль и забрав свои вещи - большую спортивную сумку и чемодан на колесиках - Айрин, наконец, вышла в зал ожидания и огляделась. Не обнаружив поблизости ни одного высокого худого парня, женщина вздохнула - похоже, встреча с Туомасом откладывается на неопределенное время. Закинув сумку на плечо, она взяла чемодан за ручку и медленно двинулась в сторону выхода из аэропорта. Раз Туомас не приехал, то ей придется самостоятельно добираться до города и искать отель. Может, оно и к лучшему. Неприятный осадок после разговора и дальнейшего поведения Мики все еще остался, и то, что его брат не приехал, возможно, не так уж и плохо. По крайней мере, немного отдохнуть от семейства Францен ей явно не помешает.

Отредактировано Irene Silvestri (24.07.2014 02:55:47)

Размышляя о своем, Айрин медленно идет к дверям, ведущим из аэропорта на стоянку такси, как вдруг перед ней появляется нечто огромное и полувопросительно произносит ее имя. От неожиданности женщина вздрагивает и выпускает из рук пластиковую ручку чемодана, который тут же отъезжает чуть в сторону, а проклятая ручка с громким стуком падает на пол. Айрин, которая до этого момента пыталась одновременно придти в себя и соотнести внешний вид мужчины с тем, что она ожидала увидеть, вздрагивает, перестает глазеть на Туомаса – а это именно он, больше тут ее никто по имени в принципе не мог знать – и опускает взгляд на свое имущество. Конечно, чемодан нужно поднять, чтобы он никому не мешал, ведь аэропорт – довольно оживленное место, однако наклониться за ручкой мешает тяжелая сумка, висящая на плече. Решив, что с чемоданом пока придется обождать, Айрин снова принимается разглядывать Туомаса. От былых впечатлений присутствует только высокий рост и светлые волосы, а худоба, похоже, успешно канула в Лету. Подумать только , был такой худенький, а теперь… – думает Айрин и спохватывается – она вот уже несколько мгновений стоит как истукан, демонстрируя свою полную растерянность, которую родственник вполне может принять за плохие манеры и вообще счесть оскорблением. Ссориться с еще одним представителем семейства Францен Айрин не хотела – Мики с нее было вполне достаточно. Понимая, что нужно срочно перестать изображать из себя статую и, как минимум, подтвердить свое имя, женщина улыбается и кивает головой:
- Да, это я. А вы… То есть, ты... Туомас. – Она не спрашивает, а лишь озвучивает очевидный факт, начиная уже понемногу привыкать к изменениям, произошедшим с братом Мики.
Собственно, удивляться тут особо нечему, хотя Айрин все же чувствует себя неловко. Братья не слишком ладили и не особо поддерживали отношения еще когда оба жили в Европе, а после того, как Туомас переехал на другой край света в Монреаль, то связь поддерживалась в основном посредством социальных сетей. Мика совершенно не горел желанием совершать такие дальние поездки для того, чтобы увидеть брата, и Туомас, похоже, разделял его взгляды. А что касается Айрин, то из-за прохладных отношений между братьями, она никогда не воспринимала Туомаса как часть семьи и своего родственника. Она, разумеется, знала о его существовании, но в сущности это был совершенно посторонний для них с Микой человек. Айрин лишь иногда вспоминала о нем и интересовалась у мужа делами его брата, на что тот отвечал, что с ним все в порядке. По собственной инициативе Мика еще реже заговаривал о Туомасе – особенно после того, как Францен-младший переехал в Канаду. Айрин немного жалела парня – у нее была большая и дружная семья, но все же не вмешивалась, считая, что братья сами в состоянии разобраться между собой. И вот теперь так уж получилось, что Туомас – единственный близкий человек в этом городе.
- А ты… очень изменился, – все же не выдерживает Айрин. - Я помню тебя совсем другим. – Она улыбается и чуть смущенно добавляет: - Кстати, прости, что не предупредила заранее о своем приезде. Перед отлетом нужно было уладить много дел, я совсем забегалась и забыла, а из аэропорта не смогла дозвониться, пришлось отправить тебе смс-ку. Хорошо, что ты ее вовремя прочитал и все же встретил меня.
Айрин снова улыбается, хотя при этом мысленно задается вопросом, а какого черта она вдруг стала ломать комедию и принялась строить из себя беспомощную барышню? У нее за плечами столько путешествий, столько городов и стран, она прекрасно сориентируется и в этом городе без чьей-либо помощи, а тут вдруг такое… Слегка нахмурившись, Айрин,  не переставая удивляться своему довольно странному поведению, решает все списать на эффект неожиданности, после чего возвращается к более насущным проблемам:
- Эммм… не мог бы ты посоветовать мне какой-нибудь приличный отель, желательно расположенный в центре города? Я пробуду здесь минимум месяц, хотелось бы это время прожить хотя бы с минимальным комфортом. А еще, раз уж ты здесь провел столько времени, – продолжает Айрин, наконец-то вспомнив, зачем она вообще сюда приехала: - то было бы неплохо, если бы у тебя нашлось время показать мне город.